Depuis plus de 10 ans, une équipe d’ingénieurs et de chercheurs – dont bon nombre sont eux-mêmes musiciens – chez Bose, ont décidé de poser à plat le problème, et d’imager une autre solution. Ils ont ainsi mis au point une toute nouvelle solution d’amplification et de sonorisation : le Bose® Personalized Amplification System™ L1.
Avec le L1, les musiciens et le public entendent enfin la même chose, le même son, clair et puissant. Et ce, sans amplis de fond de scène, sans retours, sans tables de mixage. Pour la première fois depuis des décennies, le musicien reprend le contrôle de ce qu’entend le public. En outre, un son de grande qualité n’est désormais plus seulement réservé aux équipements encombrants. Le système L1 se transporte très facilement dans ses housses et s’installe en 2 minutes seulement.
Le L1 offre un son d’une grande clarté et d’une fidélité inégalée. Installé derrière le musicien – peu risque de larsen ! – il couvre sans le moindre problème l’ensemble de la scène et du public, avec une pression acoustique quasi identique. Grâce à sa technologie exclusive, les pertes de volume liées à la distance sont négligeables et le musicien entend, sur scène, quasiment le même son que le spectateur au fond de la salle. Conservant une totale maîtrise du son, le musicien agit sur son L1 via une petite télécommande, lui permettant d’ajuster instantanément le son et son volume, et d’y apporter quelques petites corrections en temps réel (par exemple, au moment d’un solo).
En outre, sur un plan psycho-acoustique, il n’y a plus de “déconnexion” entre la vue et l’ouie : par exemple, le son du guitariste vient du guitariste, et non plus de l’enceinte de façade la plus proche du spectateur. Les sons des divers instruments ne sont plus mélangés, issus d’une même paire d’enceintes de façade, mais viennent chacun de leur instrument respectif, redonnant au spectacle sa dimension réelle et à chaque musicien sa présence physique sur scène.
Présentation détaillée du concept – La genèse du L1
Un projet de recherche mené sur 10 ans chez Bose a permis une approche entièrement nouvelle de l’amplification musicale pour les prestations en direct.
Cette nouvelle approche repose sur des enceintes spéciales “CYLINDRICAL RADIATOR™” qui projètent le son de manière égale sur la scène et vers les auditeurs. Ainsi, les niveaux sonores délivrés sont exceptionnellement homogènes à la fois pour les artistes et les spectateurs. Ces enceintes “CYLINDRICAL RADIATOR™” reproduisent les qualités acoustiques d’une performance naturelle, sans amplification.
Ces enceintes permettent aux musiciens d’avoir un retour et d’entendre parfaitement les autres interprètes. Grâce à ce système compact pouvant être installé en quelques minutes, la qualité de leurs performances et leur plaisir de jouer en sont améliorés.
Au cours des nombreux tests musicaux en situation de concert – faisant partie de la recherche Bose – les participants aux essais rapportèrent que la clarté et l’émotion provoquées par la reproduction précise de chacun des instruments était au dessus de tout ce qu’ils avaient pu écouter jusque là avec un équipement d’amplification traditionnel. A l’opposé d’une reproduction mono ou même d’un mixage stéréo de tous les instruments, chacun d’eux était exactement à la place qu’il occupait physiquement sur scène.
L’enceinte “CYLINDRICAL RADIATOR™” est un élément clé des systèmes L1. Ces nouveaux équipements permettent d’amplifier n’importe quel instrument, y compris la voix. Ils peuvent être utilisés par des groupes musicaux quelle que soit leur taille et le type de musique qu’ils jouent. Ils sont aussi efficaces pour les petites salles que pour les concerts de 300 personnes.
Le problème
Depuis le début du 20ème siècle et surtout dans les 60 dernières années, les musiciens ont utilisé des équipements d’amplification pour diffuser le son de leurs instruments et les voix vers des audiences de plus en plus grandes. C’est ainsi, qu’en 1965, plus de 55000 fans remplissaient le Shea Stadium de New York pour voir le concert des Beatles. Cette prestation est légendaire par le nombre record de participants. Il fut également le théâtre de sérieux problèmes acoustiques.
Cet événement au Shea Stadium est connu comme ayant été le déclencheur d’un tournant radical dans la manière d’amplifier un concert live. Le résultat de ce changement de méthode peut encore se voir aujourd’hui dans les salles de toutes tailles, même dans des lieux de petites et moyennes dimensions.
L’approche développée, en usage maintenant depuis le concert de Woodstock en 1969, fait appel à 3 système de diffusion complètement indépendants : le “mur” traditionnel d’amplificateurs d’instruments placé sur scène, derrière les musiciens, les châteaux d’enceintes sur la scène, face aux auditeurs et les moniteurs “retours” sur scène permettant aux musiciens de s’entendre eux-mêmes et d’entendre les autres instrumentistes.
Dans l’étude Bose, les artistes ont indiqué qu’avec ces systèmes triples ils devaient lutter pour pouvoir s’entendre eux-mêmes sur scène. Ils ont également parlé de leur frustration de ne pas savoir comment les auditeurs ou les autres membres du groupe percevaient les sons qu’ils produisaient. Les spectateurs, quant à eux, ont décrit des sons d’instruments gargouillants, des voix inintelligibles et des niveaux sonores très dérangeants, car trop forts.
Depuis lors, peu de choses ont changé dans les 30 dernières années. L’approche basique d’amplification utilisée aujourd’hui est sensiblement la même qu’en 1969. Les chercheurs de Bose ont constaté que ces systèmes triples d’amplification introduisent de nombreux problèmes acoustiques et psycho-acoustiques:
Les musiciens ont confié se sentir complètement isolés, car ils n’avaient aucune idée du son qu’ils produisaient, aussi bien pour les spectateurs, que pour les autres interprètes.
Ces mêmes musiciens ont exprimé leur frustration de créer un son et d’en perdre le contrôle au profit de l’ingénieur situé derrière la console de mixage. Ils ont indiqués ne pas pouvoir contrôler le rendu sonore pour eux-mêmes et ne pas savoir comment les autres percevaient leur prestation.
Les auditeurs et les musiciens ont souvent spécifié ne pas entendre les instruments individuellement à leurs places respectives sur l’ensemble de la scène. Au contraire, ils ont eu l’impression d’entendre les voix et les instruments mixés ensembles et venant d’une seule direction (le système de diffusion le plus proche pour les spectateurs et les retours pour les musiciens). Ils ont aussi parlé de la difficulté, dans ces circonstances d’entendre clairement le message sonore.
Les sons semblant tous provenir des enceintes les plus proches, il n’y avait aucune “connexion” entre la vue des instruments et le message audible. A titre d’exemple, le son de la guitare ne provenait pas de l’endroit où se situait le guitariste sur la scène. Les auditeurs rapportaient souvent la perte d’intérêt quant aux solos et aux détails musicaux, alors qu’ils étaient occupés à chercher visuellement qui était en train de jouer. Les musiciens, pour leur part, indiquaient la perte des repères musicaux importants car ils ne pouvaient pas relier ce qu’ils voyaient à ce qu’ils entendaient.
Il était courant de constater que les spectateurs et les musiciens portaient des bouchons d’oreilles tellement le son était fort.
Un triple système d’amplification conventionnel requière un nombre d’équipements colossal, même quand il s’agit d’une petite salle. Ces équipements sont coûteux lors de l’achat et de leur utilisation. De plus, ils sont complexes et grands consommateurs de temps quant au transport, à la mise en œuvre et à l’exploitation. Les musiciens ont confié que ces contraintes les distrayaient et les déconcentraient de leur musique. Forts de ce constat et de la compréhension de ces problèmes sous-jacents, les ingénieurs Bose ont commencé à travailler à cette nouvelle approche.
La solution
L’équipe de recherche de Bose a développé le L1, qui projette le son, de manière à ce que les niveaux sonores soient plus homogènes sur la scène et sur l’ensemble de la zone d’écoute.
Avec un système L1 pour chaque musicien, un concert amplifié semble avoir les propriétés intimistes d’un spectacle acoustique. Un seul L1 pour chaque interprète diffuse la musique dans de nombreuses directions sur scène (quasiment à 180°). Les auditeurs et les musiciens perçoivent clairement le son et peuvent détailler individuellement chaque instruments ou chaque voix. Les musiciens contrôlent leur musique, comme lors d’une prestation entièrement acoustique. Les produits sont compacts, faciles à utiliser et installés en quelques instants.
Le L1 dispose de 4 canaux d’entrée ce qui lui permet de recevoir plusieurs instruments. Il est doté d’un panneau de commande à l’arrière offrant différents réglages simple, et une molette permettant de choisir un très grand nombre de pré-selections, par exemple pour retrouver le son typique d’un microphone Shure SM58 ou d’une guitare Fender Stratocaster. On peut lui adjoindre un ou deux modules de basses, voire jusqu’à quatre avec l’amplificateur PackLite optionnel.
Une télécommande permettant les réglages de base (volume, gain, grave, médium, aigu) permet au musicien de régler les 2 voies principales du L1.
